Сокровище Империи - Страница 46

‒ Ох, сомневаюсь, ‒ не согласился Крис. ‒ Хотя я бы точно не ходил. Во всяком случае, долго бы не ходил.

‒ Пьянство ‒ мать всех пороков, ‒ назидательно изрек Арамис.

‒ Тоже мне учитель! ‒ фыркнул Габлер. ‒ Давно так поумнел?

‒ С вами поумнеешь, как же! Последние мозги пропьешь...

Они в толпе таких же неудачников вышли в коридор, потом в просторный вестибюль. И обнаружили, что довольно много людей устремилось к кассам, возле которых по-прежнему нетерпеливо колыхались очереди. А вот к окошку выдачи выигрышей не спешил никто.

‒ Невероятно, но мне опять есть охота, ‒ сказал Арамис. ‒ Словно сутки без пайка.

Габлер прислушался к себе и понял, что тоже очень не прочь перекусить, причем как можно быстрее.

"Интересное заведение, ‒ усмехнулся он. ‒ Знают, чем взять".

Арамис словно подслушал его мысли.

‒ А вот если бы это было участие в строительстве какой-нибудь Вавилонской башни, такой толпой бы не повалили, ‒ заметил он. ‒ Или даже Олимпийские Игры. На кровь же денег не жалко. Вот она каково, естество звериное наше...

‒ Да уж, ‒ поддакнул Крис.

И подумал:

"Если чужаки к нам прорвутся, драка будет похлеще этой, на Курукшетре. А может, и не драка будет, а просто резня. Причем не мы их, а они нас... У них ведь, надо думать, кое-что поубойней луков и топоров имеется".

* * *

Утолять внезапный голод они устремились в расположенное наискосок от гейм-холла заведение с многообещающим, хотя и непонятным названием "Дары Арьяварты". Никто из многочисленных прохожих вроде бы не обращал на них никакого внимания. В отличие от минувшей ночи, народ не прохлаждался, а, кажется, действительно шел по делам.

Правда, у входа в "Дары" сгрудились человек двадцать с лишним. Судя по внешности, приезжие. Габлер и Арамис начали было протискиваться через это очередное сборище, но, заинтересовавшись, остановились. Смуглый человек, завернутый во что-то наподобие белой простыни, раскрутил в руке смотанную веревку и запустил ее одним концом в небо. Веревка взлетела и повисла вертикально, словно зацепилась в воздухе за что-то невидимое. Смугляк выпустил из пальцев другой конец веревки, и тот застыл в десятке сантиметров над тротуаром. Мужчина повернулся к такому же смуглому мальчику, сидящему на корточках у стены. Мальчику было лет десять-одиннадцать, и вся его одежда состояла из вполне доисторической набедренной повязки, белой, как легкий снег, продолжающий почему-то падать с безоблачного солнечного неба. Мужчина молча кивнул, и мальчик встал и подошел к неподвижной веревке. Заученно обхватил ее руками и ногами и принялся ловко карабкаться, возносясь над задирающимися вслед головами зрителей, словно это была не гибкая тонкая веревка, а шест. При полном молчании раскрывших рты присутствующих он быстро добрался до верхнего конца веревки, оказавшись на высоте восьмого этажа здания, в котором размещалось кафе "Дары Арьяварты". Но это было отнюдь не все. Не сбавляя темпа, мальчуган полез еще выше, прямо по воздуху, по-прежнему перебирая руками и помогая себе ногами, словно веревка-шест возносилась и туда, только невидимая. А где-то на уровне двенадцатого этажа парнишка просто исчез. Сначала пропали поднятые руки, потом голова, туловище, и последними ‒ босые ноги. У Габлера создалось такое впечатление, что мальчик забрался в трюм зависшего над улицей невидимого штурмера. И веревка тут же упала на тротуар.

Зрители еще немного поглазели в пустые небеса со слепящим диском Карны, а потом все взоры обратились к невозмутимому демонстратору.

‒ Э, кио, парня-то верни, ‒ неуверенно произнес кто-то.

Смугляк поднял веревку, неторопливо смотал и изрек неожиданно густым звучным голосом:

‒ А это от вас зависит, мистеры. По пять сестерциев с носа, наличными, и Радж материализуется. ‒ Он кивнул на банкомат в простенке кафе.

Кое-кто тут же плюнул и пошел прочь, правда, недалеко, до ближайшего угла, откуда можно было наблюдать за происходящим. Однако основная масса, согласившись с тем, что за зрелище надо платить, потянулась к банкомату.

‒ Опять надурили, ‒ сказал Габлер и двинулся туда же.

‒ Есть-то всем хочется, ‒ заметил Арамис, следуя за ним.

Сноровисто спрятав полученные банкноты куда-то в складки одеяния, демонстратор приставил рупором ладони ко рту, поднял голову и зычно воззвал, пугая прохожих:

‒ О великие боги, верните Раджу тело! Аюрведа-Камасутра-Джавахарлалнеру-Вахидарехман-Сатья-Саи-Баба-Чандрагупта! К вашей милости взываю!

Расставшиеся со своими сестерциями вновь принялись недоверчиво пялиться в воздух. Кое-кто из них посмеивался.

‒ Свершилось! Благодарю вас, о великие боги! ‒ торжественно прогудел кудесник.

В вышине было по-прежнему пусто. Зрители стали поворачиваться к демонстратору, проследили, куда он смотрит, и увидели, что босоногий мальчонка как ни в чем не бывало топает по тротуару, приближаясь к кафе. Где он был и откуда появился? Разумеется, эту тайну ни он, ни демонстратор не открыли бы даже на допросе в полиции, и это было их право.

‒ Занятно, ‒ подытожил Арамис и направился к двери кафе.

‒ И сравнительно дешево, ‒ добавил Габлер. ‒ Я бы за такие фокусы побольше брал... если это фокусы.

Арамис на ходу обернулся:

‒ Какие фокусы? Обычное волшебство.

‒ Ага, конечно, ‒ усмехнулся Крис.

И подумал о беллизонках ‒ потомках земных атлантов, получивших, как ему говорила Анизателла, от этих атлантов совершенно уникальные знания.

Возможно, этот смугляк тоже владел какими-то неведомыми доисторическими премудростями.