Сокровище Империи - Страница 34

Кабаков здесь тоже хватало, и они отнюдь не пустовали. Файтеры прошли метров двести, пробираясь сквозь толпу и отмахиваясь от бесконечных предложений купить, поучаствовать, попробовать и так далее ‒ и догадались наконец свернуть в переулок, под сень громадных раскидистых деревьев, искрящихся разноцветными огоньками. Причем это были не фонарики ‒ светились сами ветви деревьев. Здесь тоже слонялись кришненцы и гости города, но по сравнению с шумным разгулом за углом эта местность казалась почти пустынной. Прошагав квартала три мимо странных зданий, словно спроектированных пришельцами из другой галактики, "минервы" обнаружили достаточно скромную вывеску: "Уютный термополий". Древнеримские нотки пробрались и сюда. Сквозь прозрачную стену был виден не очень большой зал с кабинками. Мягкий свет просто радовал глаз после вихрей протуберанцев на соседней улице. Двери многих кабинок были закрыты ‒ то ли из-за отсутствия посетителей, то ли из-за того, что посетителям хотелось уединиться. У дальних дверей, ведущих, вероятно, в подсобные помещения, кучкой стояли сервы, упакованные во что-то вроде белых простыней, и вели неторопливый разговор. Никаких пронзительных мелодий из кабака не доносилось, никто не танцевал на круглой площадке перед кабинками, и эфесы пошли на посадку.

В кабинке, кроме стола и четырех кресел, было полно ненавязчиво и приятно пахнущих растений, разметавших желто-зеленые побеги по стенам и потолку. Одну из стен, где полагалось бы находиться окну, занимала живая картина. На ней, впрочем, почти ничего не менялось: качались под ветром головки цветов над холмистой равниной, в вышине медленно кружили белые птицы. Возможно, именно так выглядели летом те места, над которыми файтеры пролетали, направляясь из космопорта в Кришну.

Серв настойчиво рекомендовал испить горячего красного вина "Зита и Гита", но оба сослуживца предпочли пиво ‒ не время было для возлияний. Пиво им тут же доставили, правда, тоже горячее, и пряностями от него несло за полпарсека, но, как говорится, в чужой казарме свои бегунцы не носят. Кроме пива, на столе появились чашки с горячим же пахучим бульоном, мясное ассорти и местный сок "Амрита". Файтеры повесили куртки на вешалку, а нэп Габлер, подумав, вновь нацепил на спину ‒ так ему было спокойней. Они приступили к еде, и Крис тут же начал рассказывать.

Арамис был хорошим слушателем. Он не перебивал, не охал, не воздевал руки и на его блинообразном лице не появлялось и признака хоть каких-то эмоций. Крис ощущал себя древним сказителем, неторопливо излагающим историю своих мытарств. Для полноты картины не хватало разве что пианино ‒ или на чем там они играли, эти древние сказители...

‒ Да уж, история, ‒ сказал Арамис, когда Крис, замолчав, присосался к изрядно остывшему пиву. ‒ Прям как в объемках... Чудодейственный артефакт... Чужаки... Фантастика какая-то. И Годзилла...

‒ Хотел бы я оказаться зрителем, а не персонажем, ‒ пробормотал Габлер, поставив бокал на стол.

Пиво оказалось весьма странным на вкус, и он никак не мог понять, нравится ли ему сей напиток или нет.

‒ Расскажи мне такое Граната, у меня возникли бы сомнения, ‒ продолжал Арамис. ‒ Очень и очень большие сомнения. Но ты среди балаболок замечен не был. И пьешь не больше других, шиза достать не могла. Так что я тебе верю.

‒ Спасибо, ‒ с легкой иронией кивнул Габлер. ‒ Я тебе очень признателен, дружище.

‒ Но шиза могла достать других, ‒ не обратив внимания на иронию, веско произнес Арамис.

Крис нахмурился:

‒ То есть?

Сослуживец тоже хлебнул пива, бросил взгляд на закрытую дверь кабинки и чуть подался к нему через стол:

‒ Запудрить мозги можно любому, согласен? При умелом подходе. Психотропное воздействие, тыры-пыры и всякое такое, сам знаешь. Примеров хватает...

‒ Хочешь сказать, что мне просто мозги запудрили? ‒ неприязненно прищурился Габлер.

‒ Да не о тебе речь, Крис. Я же говорю: шиза могла достать других. Янкера твоего, пусть он хоть трижды грэнд с головы до пят и обратно... Ты о "бритве Оккама" слыхал?

Крис отрицательно мотнул головой.

‒ Был такой древний землянин, из командиров, ‒ пояснил Арамис. ‒ Подробностей не знаю, но суть в том, что он всех лишних ‒ чик! ‒ бритвой по горлу. Оставлял только тех, кого надо.

‒ Ну и что? ‒ недоуменно вопросил Габлер, чувствуя, как пиво неожиданно шибануло в голову, а в желудке развели неслабый костер.

Он поспешно глотнул "Амриты", и костер нехотя погас. Или притворился погасшим.

‒ Не стоит лишних держать, такая суть, ‒ между тем пояснил Арамис. ‒ В чужаков из другой Вселенной я могу поверить ‒ если есть другая Вселенная, то почему бы там и не жить кому-то? Но они в твоей истории лишние, и без них все можно объяснить. Вот ты скривился только что и сочку глотнул, да? Потому как в брюхе жжет, и у меня тоже... ‒ Арамис, идя по стопам Криса, выпил стакан местного сока. ‒ Можно предположить, что это сейчас какие-нибудь чужаки нам в пузо излучением вредоносным шарашат. А можно сделать и более простой вывод: пыво здесь такое. Пекучее, как я не знаю что. И никаких чужаков...

Габлер слегка хлопнул ладонью по столу:

‒ Я понял. И какой же тут более простой вывод?

‒ Чужаки здесь ни при чем, и никто к нам в домушку лезть не собирается. Нет никаких чужаков, а сепаратисты есть, и ты о них слышал, и я тоже. Так что справа тут именно в сепаратистах, Крис. О Вероне мы знаем. А если сепаратисты есть и еще где-то? Может, их на каждой планете хватает. И именно кто-то из них запудрил мозги и Янкеру твоему, и Годзилле, и другим. Конкурирующая группировка. ‒ Арамис опять быстро взглянул на дверь. ‒ У тебя в руках очень серьезная штуковина, Крис. На ней можно хорошо заработать. Или же... ‒ Арамис провел ребром ладони по горлу.